Az első napok
Számodra az a jó, ha a szülést követően egy órán belül elkezded szoptatni a kisbabádat. Egyesek talán azt hiszik, hogy közvetlenül a szülés összes vesződsége után mind az anyuka, mind a csecsemő túl fáradt ahhoz, hogy köszöntse egymást. Pedig az anyuka általában felvidul erre az alkalomra, és a csecsemő — miután néhány percet azzal tölt, hogy alkalmazkodik a méhen kívüli élethez — lelkesen keresi a mell vigaszát.
Az új mamák a kolosztrumnak nevezett sárgás, vagy áttetsző anyaggal láthatják el újszülött gyermeküket. Ez a „folyékony arany” rendkívül hasznos a csecsemő számára. Olyan összetevőket tartalmaz, melyek megküzdenek a káros baktériumokkal. Fehérjében is gazdag, valamint alacsony a cukor- és zsír tartalma, amely az élet első néhány napja során ideális táplálékká teszi. Hacsak nincs valami orvosi probléma, a csecsemő nem igényel más ételt vagy italt. A kiegészítő, üvegből való etetés elveheti a kisbaba kedvét a szopástól, mivel kevesebb erőfeszítést igényel üvegből szívni a táplálékot.
Az anyák általában a szülés utáni 2-5 nap múlva kezdenek kolosztrum nélküli tejet termelni. A mellbe irányuló fokozott vér keringés miatt ekkor megnőhet és lágyabbá válhat a melled. Ez normális dolog. A szoptatás általában enyhít a kellemetlen helyzeten. A megduzzadt mellek miatt azonban olykor lapos lesz a mellbimbó. Mivel ez megnehezíti a csecsemőnek a szívást, lehet, hogy kézzel kell lefejned némi tejet. Ezt úgy teheted meg, hogy mindkét kezeddel masszírozod mind a két melledet, a tövétől a mellbimbók felé haladva.
Nem tudod lemérni, mennyi tejet vesz el a csecsemőd a melledből, de ne aggódj — a tested úgy van felépítve, hogy kielégíti a kisbabád minden igényét, sőt akkor is, ha ikreid vannak! Minél többet szoptatsz, annál több tejet termel a tested. Ez az egyik oka annak, hogy nem lenne szabad kiegészítened az anya tejet más, üvegből adott italokkal, például tejporoldatokkal vagy tehén tejjel. Ha mégis azt teszed, kevesebbet fog tőled venni a csecsemőd. Ez viszont azt jelenti, hogy kevesebb tejet fog termelni a tested.
„ Az időre született normális csecsemők közel sem olyan tehetetlenek a születéskor, mint egykor néhányan gondolták, és meg tudják szervezni az étkezéseiket, hogy saját kedvükre tegyenek és az anya szervezetének is kedvében járjanak, amennyiben mások megengedik, hogy ezt tegyék” — írja Gabrielle Palmer a The Politics of Breastfeeding című művében. A vezér alapelv az „igény és kínálat váltó játéka” — amikor a kisbaba táplálékot kér (általában sírással), akkor te adsz neki. Eleinte minden 2-3 órában fogja igényelni. Engedd meg a kisbabádnak, hogy minden alkalommal, amikor szopik, mindkét melledből szopjon. A legtöbb csecsemőnél 20-40 percig tart, hogy befejezze a táplálkozást, más csecsemők azonban kényelmesen szeretnek étkezni, szüneteket tartva. Az ilyen tunyácskáknál akár 60 percet is igénybe vesz, hogy befejezzék az étkezést. Rendszerint akkor eszik eleget a kisbabád, ha 24 órán belül legalább nyolcszor szopik, ha hallod, hogy közben nyeldes, és ha az ötödik nap után nyolc, vagy annál több pelenkát nedvesít be naponta.
Egy nagyon fontos készség, amit el kell sajátítanod a szoptatásban az, hogy hogyan tartsd helyesen a mellen a kisbabát. Ha rosszul tartod, az azt eredményezheti, hogy a csecsemőd nem kap elég tejet. Néhány csecsemő még vissza is utasítja az etetést.
A rossz elhelyezés egy másik gyakori problémát is okozhat: a berepedt vagy fájó mellbimbót. A Breastfeeding Source Book ezt állítja: „ A fájó mellbimbókat több tényező idézi elő, de az egyik fontos tényező az, hogy milyen jól »illeszkedik« a csecsemő, ez viszont számottevő mértékben attól függ, milyen helyzetben van a feje a mellhez viszonyítva. A helyes tartásnak megfelelően a kisbabádnak közel kell lennie a mellhez, és a fejének természetesen kell állnia (nem felfelé, lefelé vagy oldalra nézve), illetve egyenesen a mellbimbóra nézve, tehát ne fordítsa az egyik oldalra.”
Ideális esetben az újszülött ajkainak mintegy kupakként kellene a mellre illeszkedniük, legalább 3 centiméterrel a mellbimbó mögött. Abból fogod tudni, hogy jó helyzetben tartod-e, ha a baba egész teste feléd fordul, ha nagyokat szív, ha fesztelen és boldog, valamint ha nem érzel fájdalmat a mellbimbódban.